Интрига завязывается в роковой для Шотландии 1745 год, когда потерпела крах последняя попытка шотландцев отстоять независимость от Англии. Джеймс Дэррисдир, неординарный и эмоциональный человек, владетель Баллантрэ, становится участником мятежа якобитов. В это же время его младший брат Генри овладевает имением, а заодно и невестой Джеймса. В книгу также вошли три повести и три рассказа Р.Л. Стивенсона – яркого стилиста и тонкого психолога, классика английской литературы.